Borsa di studio Virginia Gordan per laureati LLM: lavoro internazionale per due studenti

Due laureati della Michigan Law School, Augusto Colín e Ross Franke, entrambi LLM ’26, sono stati selezionati per la borsa di studio Virginia Gordan LLM Public Service Fellowship 2026. La borsa sosterrà il loro lavoro presso il Tribunale Interamericano dei Diritti Umani, la Commissione del Diritto Internazionale delle Nazioni Unite, l'UNHCR e la Corte Costituzionale del Sudafrica.

La borsa di studio, lanciata nella primavera del 2025, è intitolata alla prima vicepreside per gli affari internazionali della facoltà di giurisprudenza e sostiene il lavoro post-laurea nel servizio pubblico transnazionale e di interesse pubblico presso ONG, corti straniere o internazionali e altre organizzazioni di servizio pubblico globalmente significative.

“I nostri studenti LLM fanno un impegno straordinario venendo a Michigan, spesso lasciando dietro di sé le loro famiglie, carriere consolidate, reti professionali e comunità. Vogliamo onorare questo impegno sostenendoli non solo mentre sono qui, ma anche nei loro prossimi passi”, ha detto Elizabeth Snook, responsabile del programma di affari internazionali e membro del personale del Centro per il Diritto Internazionale e Comparato. “I nostri laureati rimangono parte della comunità della Michigan Law molto tempo dopo aver conseguito i loro titoli, e siamo particolarmente fortunati che Ross e Augusto siano ora parte di quella comunità.”

Augusto Colín, LLM ’26

Da settembre a dicembre 2026, Colín lavorerà presso il Tribunale Interamericano dei Diritti Umani (IACtHR) a San José, Costa Rica, come professionista in visita. L'IACtHR è l'organo giudiziario dell'Organizzazione degli Stati Americani, che sovrintende all'osservanza della Convenzione Americana sui Diritti Umani. Nel 2013, mentre Colín conseguiva la laurea in giurisprudenza in Messico presso la Facultad Libre de Derecho de Monterrey, ha completato uno stage di sei mesi presso l'IACtHR, dove ha assistito in un caso riguardante la criminalizzazione delle proteste delle comunità Mapuche in Cile dirette a recuperare le loro terre ancestrali.

Quell'esperienza ha ispirato Colín a perseguire una carriera giudiziaria, portandolo a fare pratica legale per più di 10 anni in Messico, presso il Tribunale Elettorale della Giurisprudenza Federale e presso la Corte Suprema di Giustizia. Il suo lavoro coinvolgeva frequentemente l'applicazione di standard costituzionali e internazionali a controversie con significativo impatto sociale, politico e istituzionale.

Dopo il programma LLM presso la Michigan Law, dove si è specializzato in diritto ambientale e giustizia climatica, Colín ha completato una borsa di studio estiva presso la Clinica di Litigazione e Advocacy per la Giustizia Ambientale della Yale Law School, dove ha approfondito la sua comprensione del diritto di interesse pubblico negli Stati Uniti.

Colín ha dichiarato che tornare all'IACtHR dopo più di un decennio è significativo. Questa volta, le sue responsabilità includeranno l'assistenza al personale legale del tribunale nella ricerca di standard applicabili per questioni di diritti umani; l'analisi e la proposta di soluzioni per misure provvisorie e i meriti di casi controversi; il monitoraggio dell'osservanza delle sentenze; e il supporto logistico durante le udienze pubbliche.

“Vedo questa come un'opportunità unica per restituire all'istituzione e contribuire allo sviluppo della giurisprudenza in tematiche emergenti, come la giustizia climatica.”

Ann Arbor potrebbe essere nel futuro di Colín. “Il mio obiettivo dopo la borsa di studio Virginia Gordan è tornare alla Michigan Law”, ha detto. “Mi piacerebbe candidarmi al programma SJD, continuare a specializzarmi in giustizia ambientale e climatica, e sviluppare ricerche in queste aree. Penso che la Michigan Law sarebbe il posto perfetto per continuare a sviluppare la mia carriera accademica in modo da poter tornare in Messico e insegnare.

“Anche un solo anno alla Michigan Law mi è sembrato troppo breve per approfittare appieno della straordinaria facoltà e delle opportunità di apprendimento.”

Ross Franke, LLM ’26

La borsa di studio di Franke copre Svizzera, Ruanda e Sudafrica. “Il mio obiettivo è lavorare nel diritto internazionale e nei diritti umani”, ha detto. “Questi tirocini si sviluppano in tre direzioni: come viene fatto il diritto internazionale, come vengono protetti i rifugiati e come le norme internazionali vengono date effetto a livello domestico.”

Quest'estate, Franke ha utilizzato la sua borsa di studio per lavorare a Ginevra, in Svizzera, come assistente legale del professor Dapo Akande, membro della Commissione del Diritto Internazionale delle Nazioni Unite (ILC), durante la sua 77ª sessione. L'ILC prepara articoli e conclusioni di bozza, accompagnati da commenti. Franke è stato uno dei sei che hanno revisionato i capitoli del rapporto annuale di bozza dell'ILC prima che i suoi 34 membri lo adottassero. Ha revisionato personalmente tre capitoli: il dovere di diligenza nel diritto internazionale, l'immunità degli ufficiali statali dalla giurisdizione penale straniera e i principi generali del diritto.

“Le corti e i tribunali internazionali si sono basati sui testi della commissione, inclusi i commenti che li spiegano, per determinare il diritto. Quindi, un cambiamento apparentemente minore nel linguaggio può avere conseguenze maggiori”, ha detto. “Durante la revisione dei capitoli, mi chiedevo: il commento ha affermato la regola in modo più ristretto dell'articolo o della conclusione di bozza che spiegava? Il suo linguaggio andava oltre l'intenzione della Commissione? Le sue fonti dicevano ciò per cui erano citate?

“Il professor Akande doveva decidere quali punti valeva la pena sollevare. Il mio lavoro era rendere quella decisione più facile, quindi gli inviavo solo ciò che era materiale, di solito con una modifica suggerita redatta per intero.”

Il tirocinio si è distinto per la sua ampiezza. “Non sei confinato in un angolo della disciplina”, ha detto, “e ne esci con una comprensione molto migliore di come l'intero sistema si tiene insieme.”

Poche settimane dopo, Franke è arrivato a Kigali, in Ruanda, per lavorare per l'UNHCR come borsista per il reinsediamento. La borsa di studio Virginia Gordan LLM Public Service Fellowship finanzia anche questo lavoro.

“Attraverso gli interpreti, intervisto i richiedenti asilo per capire perché sono fuggiti e cosa temono se tornano a casa”, ha detto. “Valuto se il loro timore di persecuzione è fondato e raccomando se l'UNHCR dovrebbe riconoscerli come rifugiati. Tra loro ci sono sopravvissuti a violenze sessuali e ad attacchi contro i civili durante conflitti armati.”

Da gennaio a giugno 2027, Franke lavorerà come tirocinante legale straniero presso la Corte Costituzionale del Sudafrica, trascorrendo tre mesi ciascuno nelle camere della giudice Leona Theron e della giudice Kate Savage. Aiuterà ciascun giudice a redigere e modificare le sentenze, ricercando il diritto sudafricano e confrontando come le corti in altre giurisdizioni hanno affrontato domande simili.

“La costituzione sudafricana intreccia il diritto internazionale nell'adjudicazione domestica”, ha detto. “Richiede alle corti di considerare il diritto internazionale quando interpretano la Carta dei Diritti e di preferire qualsiasi interpretazione ragionevole della legislazione che sia coerente con il diritto internazionale. Il diritto internazionale consuetudinario è legge in Sudafrica. Poche costituzioni vanno così lontano.

“Come avvocato per i diritti umani in Aotearoa Nuova Zelanda, ho fatto quel lavoro dal lato dell'avvocato. Ora vedrò quel processo dall'altra parte della panchina.”