Vinton Cerf lascerà il suo ruolo di Chief Internet Evangelist di Google la settimana prossima, segnando la fine di una carriera influente nella storia della tecnologia.
Parlando tramite collegamento video alla conferenza Open Frontier organizzata dall'Istituto Laude, Cerf è stato riconosciuto da Dave Patterson, professore della UC Berkeley noto per aver co-sviluppato l'architettura del processore RISC. “Vint… ha lavorato a Google per più di 20 anni, e si ritira una settimana da oggi. Penso che gli dovremmo dare un applauso per una carriera davvero buona,” ha detto Patterson, ricevendo applausi dalla sala. Google non ha risposto alla richiesta di commento effettuata prima della pubblicazione.
Cerf, 83 anni, insieme al collaboratore Robert Kahn, è riconosciuto come l'architetto dei protocolli di rete che sono diventati Internet come lo conosciamo oggi. Il suo lavoro sulla diffusione e la popolarità di TCP/IP, l'insieme di regole fondamentali per permettere la comunicazione tra reti informatiche, dagli anni '70 è stato premiato con vari titoli onorari, la Medaglia Presidenziale della Libertà, e il Premio Turing, tra gli altri riconoscimenti.
Dal 2005 a Google: l'evangelizzazione dell'Internet
Cerf ha ricoperto il ruolo di vicepresidente e Chief Internet Evangelist presso Google dal 2005. Senza dubbio, oggi possiamo dire che Internet è pienamente evangelizzato, per bene o male.
La discussione sull’importanza del software open source
Cerf ha partecipato a un panel insieme ad altri scienziati informatici conosciuti per il loro lavoro su progetti open source durevoli, tra cui Patterson; François Chollet, creatore della libreria Keras per il deep learning e co-fondatore di Ndea; John Ousterhout, scienziato informatico di Stanford dietro al linguaggio Tcl, co-fondatore di Electric Cloud; e Matei Zaharia, co-fondatore di Databricks e Chief Technologist. Hanno offerto consigli su come costruire sistemi open source che sopravvivano — suggerimenti sempre più rilevanti quando gli sviluppatori puntano sull'infrastruttura aperta per la prossima ondata di prodotti basati sull'Intelligenza Artificiale.
Molte delle discussioni della conferenza si sono concentrate sui problemi del centralismo dei modelli avanzati in un numero ristretto di laboratori ben finanziati, in contrasto con il mondo decentralizzato dell' Internet aperto che ha reso duraturi i protocolli di Cerf. Tuttavia, Cerf ha previsto che l'ascesa degli agenti AI — software che possono agire in autonomia e coordinarsi con altri software — spingerebbe le aziende tecnologiche verso protocolli standardizzati.
I protocolli e l’interoperabilità nel futuro dell’AI
“Il modello agente dell'AI, con agenti da sorgenti diverse interagiscono tra loro, costringerà all'usare sistemi componibili e al bisogno di interoperabilità e standardizzazione,” ha detto Cerf.
Secondo lui, le aziende che definiranno questi standard di interoperabilità saranno influenti sul modo in cui funzionerà effettivamente l'economia degli agenti — un dinamismo simile alle vecchie “guerre” sui protocolli Internet iniziale.
Altri partecipanti al panel suggerivano che la comunicazione in linguaggio naturale potesse essere sufficiente fra agenti basati su modelli linguistici di grandi dimensioni (LLM), ma Cerf ha sostenuto che degli standard formali sarebbero necessari.
“Non credo che l'inglese sia la scelta migliore. Ha una flessibilità, ma anche ambiguità, e per l’interazione tra agenti penso che la precisione sia molto, molto importante. Un agente deve essere sicuro che l’altro agente comprenda ciò che hanno concordato di fare insieme,” ha spiegato Cerf.
“Ricorderete il vecchio gioco delle telefonate dove si vorrebbe sussurrare all'orecchio di qualcuno e, dopo 10 persone, il messaggio diventa completamente diverso? Immaginate un gruppo di agenti che parlano in linguaggio naturale tra loro… è un po' inquietante,” ha aggiunto.
Un momento di leggerezza
In un momento più leggero, Patterson ha ricordato di aver incontrato Cerf, famoso per i suoi completi tre pezzi, quando lavorava come dottorando negli anni '70.
“Vint è sempre stato l’informatico più benevestito che abbia mai conosciuto,” ha detto Patterson. “Il mio ricordo di Vint è che aveva camicia e cravatta nel '70.”
“E’ assolutamente vero,” ha ribattuto Cerf. “Avevo perfino un gilet, e per qualche motivo avevo sempre pensato di voler attirare l’attenzione. Invece di portare lunghi capelli e qualcosa nel naso, pensavo che vestire diverso fosse un modo diverso per farlo.”