Un ingegnere software ha creato e rilasciato gratuitamente una Adobe Suite Open Source completa, con alternative funzionanti a Photoshop, Premiere, Lightroom, Illustrator, After Effects, InDesign e Acrobat. Il progetto, chiamato ArtCraft, è disponibile per macOS, Windows e Linux e si basa sul modello di intelligenza artificiale Opus 5.5 di Anthropic, integrato in un codebase scritto interamente in Rust.

Chi è Brandon Thomas e perché ha avviato ArtCraft

Brandon Thomas, fondatore dell’iniziativa ed ex CEO di Storyteller.ai, ha più di quindici anni di esperienza nell’industria del software. Per circa dieci anni è stato specializzato in Rust, il linguaggio che ha scelto per ArtCraft per le sue caratteristiche di sicurezza della memoria e prestazioni elevate. In passato ha sviluppato sistemi di pagamento in grado di gestire miliardi di dollari al giorno e ha lavorato su progetti di robotica avanzata e automazione ottica presso Square.

Il progetto è nato quasi un anno fa, alimentato da una frustrazione personale verso Adobe. “Mi hanno addebitato la ‘penale di cancellazione’ in diverse occasioni e da allora li odio”, ha scritto Thomas in un commento su Reddit, sottolineando il malcontento per il modello di abbonamento forzato e le penali di uscita imposte da Adobe.

La filosofia della “clean‑room reimplementation”

Thomas descrive ArtCraft come una “clean‑room reimplementation”, ovvero una ricostruzione funzionale che non si basa su codice protetto da copyright. In pratica, gli sviluppatori analizzano le funzionalità offerte da un software, ne comprendono il funzionamento e le ricreano da zero, evitando qualsiasi violazione di proprietà intellettuale. Questo approccio è legittimo nel settore ma comporta comunque importanti interrogativi legali, soprattutto perché Adobe detiene migliaia di brevetti su interfacce, design e specifiche operative.

Le applicazioni disponibili nella suite ArtCraft

Al momento, la suite comprende sette applicazioni principali:

    • PhotoCraft: alternativa a Photoshop
    • FilmCraft: alternativa a Premiere Pro
    • LightCraft: alternativa a Lightroom CC
    • IllustrateCraft: alternativa a Illustrator
    • AfterCraft: alternativa a After Effects
    • DesignCraft: alternativa a InDesign
    • AcroCraft: alternativa a Acrobat

Le interfacce sono state progettate per replicare fedelmente quelle delle controparti Adobe: PhotoCraft presenta i classici pannelli a destra e a sinistra; FilmCraft riproduce quasi identicamente la timeline di Premiere; LightCraft imita la barra laterale di Lightroom CC. L’unica eccezione è la mancanza di una versione “Classic” di Lightroom, richiesta però da molti fotografi professionisti per la gestione locale dei cataloghi.

Funzionalità comuni e vantaggi tecnici

Le sette applicazioni condividono una serie di caratteristiche chiave:

    • Multipiattaforma: supporto nativo per macOS, Windows e Linux, quest’ultimo ancora ignorato da Adobe.
    • Codice aperto: repository pubblici su GitHub con licenza open source.
    • Scritto in Rust: linguaggio moderno che offre alte performance e sicurezza della memoria.
    • Sviluppo assistito da AI: utilizzo di Anthropic Opus 5.5 per accelerare la generazione del codice.
    • Strumenti AI integrati: funzioni generative alimentate da modelli di terze parti.
    • Interfacce familiari: layout ispirati alle app Adobe per ridurre il tempo di apprendimento.
    • Nessuna penale di cancellazione: modello di business privo di abbonamenti forzati.

Modello di business e crediti AI

Il software è gratuito e può essere scaricato sia dal repository GitHub che dal sito ufficiale. Tuttavia, Thomas ha introdotto piani a pagamento facoltativi che forniscono crediti per le funzioni di intelligenza artificiale generativa integrate nelle app. Gli utenti possono acquistare crediti singoli o sottoscrivere abbonamenti mensili, ma hanno anche la possibilità di “Bring Your Own Compute” (BYOC), cioè utilizzare le proprie risorse computazionali o abbonamenti AI di terze parti per alimentare le generazioni.

Obiettivi di parità funzionale e roadmap

L’ambizione dichiarata di Thomas è raggiungere il 100 % di parità funzionale con le app Adobe “entro un mese”. Attualmente il software è in fase alpha, ma la roadmap prevede una rapida transizione allo stadio beta, con l’obiettivo di consolidare la stabilità, aggiungere plugin e perfezionare le prestazioni nei casi d’uso più esigenti.

Thomas è consapevole della differenza tra “parità di funzionalità” e “parità di prestazioni, stabilità e affidabilità”. In ambienti professionali, la capacità di gestire casi limite, la compatibilità con plugin di terze parti e la precisione cromatica sono requisiti imprescindibili. Per questo motivo, la suite ArtCraft è stata progettata con un’architettura modulare che permette aggiornamenti continui e la possibilità di includere plugin open source sviluppati dalla community.

Questioni legali e rischi di brevetto

La clean‑room reimplementation è una pratica riconosciuta, ma Adobe possiede numerosi brevetti che coprono sia il codice sia aspetti dell’interfaccia e dei flussi di lavoro. Sebbene la legge consenta la creazione di software funzionalmente identico se non si violano design o brevetti specifici, ArtCraft opera in un territorio poco esplorato dal punto di vista giuridico. Thomas ha sottolineato che, finché il progetto rimane open source e non utilizza codice proprietario, la probabilità di azioni legali è ridotta, ma non nulla.

L’impiego dell’AI cambia radicalmente le dinamiche di reverse engineering: con modelli come Opus 5.5, la generazione di codice è molto più rapida rispetto al passato, rendendo più semplice ricreare funzionalità complesse in tempi brevi. Questo ha ridotto le barriere d’ingresso, ma contemporaneamente ha aumentato il rischio di conflitti con brevetti esistenti.

Testimonianze della community e primi feedback

Dalla pubblicazione della prima versione alpha, la community di sviluppatori e creativi ha iniziato a testare ArtCraft. Molti hanno lodato la fedeltà dell’interfaccia e la rapidità di avvio, soprattutto su Linux, dove le alternative Adobe sono praticamente assenti. Alcuni utenti hanno segnalato bug relativi alla gestione della memoria in PhotoCraft e a glitch nella timeline di FilmCraft, ma gli sviluppatori hanno risposto rapidamente con patch settimanali.

Un fotografo professionista ha commentato: “LightCraft è un ottimo punto di partenza, ma al momento manca la potenza di Lightroom Classic per la gestione di cataloghi di decine di migliaia di foto. Spero in una versione futura con supporto a database locali”.

Confronto costi: ArtCraft vs Creative Cloud

Adobe propone piani di abbonamento mensile che partono da circa 52 € per la singola app Photoshop e superano i 70 € per la suite completa Creative Cloud. Con ArtCraft, il software è gratuito; i costi aggiuntivi derivano solo dall’uso dei crediti AI, che possono variare a seconda del servizio di terze parti scelto. Per un professionista che utilizza intensamente le funzioni AI, i costi potrebbero avvicinarsi a quelli di Adobe, ma per gli utenti che si limitano alle funzionalità tradizionali, ArtCraft rimane sostanzialmente a costo zero.

Prospettive future e impatto sul mercato

Se la roadmap di Thomas sarà rispettata, ArtCraft potrebbe trasformare radicalmente il panorama dei software creativi. Una suite open source, multi‑piattaforma e senza vincoli di abbonamento potrebbe attirare sia professionisti indie sia laboratori educativi, riducendo la dipendenza da Adobe e stimolando la concorrenza.

Nel lungo termine, il progetto potrebbe anche favorire lo sviluppo di un ecosistema di plugin e script open source, rendendo le applicazioni più personalizzabili rispetto a Adobe, dove la maggior parte dei plugin è proprietaria e richiede licenze separate.

Conclusioni

ArtCraft rappresenta una risposta audace al modello di abbonamento di Adobe, combinando la potenza di Rust, la velocità dell’AI di Anthropic e una filosofia di sviluppo trasparente. Sebbene sia ancora in fase alpha e presenti alcune limitazioni rispetto alle controparti commerciali, la suite offre già un’alternativa praticabile per chi cerca strumenti professionali senza costi ricorrenti. Il futuro dipenderà dalla capacità del progetto di consolidare la stabilità, di ampliare le funzionalità AI e di navigare con successo le complesse acque legali dei brevetti software.