Nel 1966, Juan Carrión partì da Cartagena verso Almería con un taccuino pieno di spazi vuoti. Non erano appunti incompleti: erano particolari spazi vuoti, frammenti delle canzoni dei Beatles che non era riuscito a decifrare ascoltandole in radio e sui dischi. Il motivo della sua visita era chiedere a John Lennon l’aiuto per completarli. Questa richiesta inaspettata avrebbe avviato una decisione editoriale che l’industria discografica avrebbe mantenuto per decenni.
Chi è Juan
Juan Carrión Gañán nacque a Madrid nel 1924. Fu un alto funzionario del Ministero dell’Agricoltura prima di decidere di lasciare il lavoro e recarsi a Londra come insegnante di spagnolo presso il Centro delle Lingue collegato all’Ambasciata britannica. Quando tornò in Spagna, si stabilì a Cartagena, dove gli fu offerta una posizione nella base militare di Tentegorra. Fondò la sua propria scuola. All’epoca, nessuno insegnava inglese con le parole delle canzoni, ma fu un lavoro rischioso: le trascriveva in tempo reale ascoltandole in radio, lasciando vuoti i frammenti che non riusciva a interpretare.
Un pioniere
Terrà memoria del fatto che nel 1966 non esisteva un modo comodo per ottenere le parole di una canzone. I singoli occasionalmente le includevano nel retro, mentre i LP quasi mai le stampavano. L’approccio didattico di Carrión era efficace e innovativo, come dipinge l’autore Javier Adolfo Iglesias, che ha scritto il libro “Juan y John, el profesor y Lennon en Almería para siempre”. Carrión fu uno dei “primi sperimentatori nell’uso delle risorse multimediali, del cinema, delle notizie della BBC e delle canzoni dei Beatles” per insegnare inglese. Ciononostante, restavano spazi vuoti che lui non riusciva a decifrare.
All’incontro
Quando seppe che John Lennon sarebbe venuto in Spagna ad ottobre 1966 per girare “¡Cómo gané la guerra!” diretta da Richard Lester, Carrión prese un autobus per Almería. Rimase là per una settimana nonostante avesse pochi soldi: inizialmente stabilì un rapporto con Les Anthony, il suo autista e bodyguard, e tramite lui passò i taccuini a Lennon. Alla fine ebbe il colloquio diretto. La sua richiesta era precisa: che i Beatles stampassero le parole delle canzoni nei loro album facilitandogli la vita. L’ipotesi è che Lennon gli abbia promesso che sarebbe successo con il disco successivo.
In quegli stessi giorni in Almería, mentre Lennon era in contatto con Carrión, compose la canzone “Strawberry Fields Forever”, che i Beatles registrarono alla fine del 1966 e pubblicarono come singolo nel febbraio del 1967.
Nel retro di Sgt. Pepper's
L'album dei Beatles pubblicato dopo l'incontro fu “Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band”, nel 1967. Secondo molte fonti, fu il primo album di rock ad includere sul retro di copertina tutte le parole delle canzoni. Tuttavia, nonostante il dato sia documentato da esperti nella storia dei Beatles, Juan Carrión non viene mai citato. Eppure l’importanza del gesto fu significativa: ciò che la band fece con “Sgt. Pepper's” divenne pratica standard nel mercato musicale.
Al cinema
Nel 2013, il regista David Trueba ha tratto l’adattamento del film dal racconto di Carrión, intitolato “Vivir es fácil con los ojos cerrados”, con Javier Cámara nei panni del professore. Al Premi Goya del 2014, la pellicola ottenne sei premi, tra cui Miglior film, Miglior regista e Miglior attore protagonista. Fu anche la candidatura spagnola agli Oscar di quell'anno. Carrión morì il 30 agosto 2017 a Cartagena e Trueba espresso il rimpianto di averlo conosciuto troppo tardi, soprattutto in quella parte della sua vita.