Fidji Simo, fino a poco tempo fa second in command di OpenAI, ha annunciato di abbandonare il suo ruolo full-time, come riferisce il Wall Street Journal. Nella notifica ai dipendenti inviata giovedì, Simo ha spiegato che il suo periodo di congedo per motivi di salute è durato più a lungo e con maggiori complicazioni di quanto previsto e che da qui in avanti si recherà in OpenAI in una veste part-time come advisor.
Simo aveva iniziato la propria collaborazione con OpenAI entrando nel consiglio di amministrazione nel 2024, e successivamente ha ricoperto il ruolo da maggio 2025 in qualità di Chief Executive Officer for Applications, un incarico appena creato e con diretta responsabilità da Sam Altman. Tale posizione ha portato ad una riconsiderazione della struttura organizzativa interna, visto che il COO Brad Lightcap, il CFO Sarah Friar e il CPO Kevin Weil hanno iniziato a seguire le direttive di Simo, lasciando a Altman un ruolo più concentrato sull'aspetto tecnico, la ricerca, e sulla sicurezza.
Gli sviluppi non sono avvenuti in uno scenario tranquillo: già a gennaio 2024 Simo aveva annunciato il proprio periodo di congedo a causa di un aggravamento di un disturbo neuroimmunitario, comunicando contestualmente che Lightcap avrebbe lasciato la posizione operativa per spostarsi in un ruolo speciale, mentre la Chief Medicine Officer Kate Rouch ha abbandonato l’azienda dopo l’annuncio che stava concentrando le sue energie sulla lotta contro il cancro. In seguito a tali sviluppi, anche Weil si è allontanato da OpenAI.
Prima di entrare a far parte del team OpenAI, Simo aveva guidato l’azienda Instacart da CEO desde il 2021, guidandola verso l’IPO nel 2023, dopo aver trascorso più di una decade a Meta come responsabile dell’applicazione Facebook.
La sua decisione di ridurre la sua attività professionale lascia Altman in cerca di un successore nel momento in cui OpenAI sta considerando un'eventuale quotazione in borsa. Si era ipotizzato che Simo potesse ricoprire un ruolo strategico sempre più centrale una volta quotata OpenAI. La sua assenza è quindi una mancanza tangibile per lui.
Simo si è concentrata sull’espansione del settore consumatore di OpenAI. Tuttavia, l’interesse per ChatGPT ha mostrato una flessione a fine 2024, con ricavi interni che non hanno raggiunto gli obiettivi attesi. Come conseguenza di questa situazione, l’azienda ha aumentato l'impegno nel campo degli strumenti per lo sviluppo del codice — un settore in cui OpenAI in precedenza era e ancora è meno competitivo rispetto ad Anthropic.
Subito dopo l'annuncio del Wall Street Journal, Simo ha condiviso la notizia direttamente su X (già Twitter), e Altman ha risposto altrettanto su X affermando: "mi dispiace molto per questa cosa e sono grato per tutto il lavoro che Fidji ha svolto per OpenAI, e grato anche della nostra amicizia e delle qualità personali di lei. Per lei desidero una pronta guarigione. Questo è veramente difficile.
L’annuncio di Simo si inquadra in una giornata piuttosto movimentata per OpenAI. Il giorno prima OpenAI ha lanciato la famiglia di modelli GPT-5.6, ovvero Sol, Terra e Luna, insieme ad un nuovo agente, ChatGPT Work, appositamente progettato per gestire compiti multi-step per l’ufficio, come redigere documenti, fogli di calcolo e presentazioni. Entrambe le novità dell’azienda mirano direttamente alla concorrenza in termini di prodotti, come Anthropic.
I vertici esecutivi di OpenAI sembrano esser ridotti rispetto a quelli attesi per un'azienda con un valore stimato di 852 miliardi di dollari. Tra le altre figure chiave a OpenAI, insieme ad Altman, Lightcap, Friar e al cofondatore Greg Brockman (che è anche il presidente dell’azienda e aveva supervisionato la strategia prodotto in assenza di Simo), figura Denise Dresser. Nel dicembre 2024 è entrata come Chief Revenue Officer, con il compito di gestire la strategia globale di ricavi tra imprese e successo clienti.
Non sorprenderebbe vedere Dresser assumere un ruolo più ampio, considerando la sua esperienza passata: ha guidato Slack come CEO per due anni e ha trascorso 14 anni con Salesforce, azienda madre di Slack.
La partenza di Simo cade in un momento interessante anche per ciò che riguarda l’approccio di OpenAI alla ricchezza aziendale. Nell’aprile 2023, lo stesso mese in cui Simo ha iniziato a lavorare all'interno dell’azienda, OpenAI ha ridotto da dodici a sei mesi il periodo di attesa, chiamato cliff vesting, prima che i nuovi dipendenti inizino a percepire i diritti azionari. Successivamente, nel dicembre 2024, OpenAI ha eliminato completamente questo cliff, permettendo inizialmente la distribuzione del premio azionario sin dal primo giorno. Descritto internamente da Simo come un programma per permettere ai dipendenti di prendere rischi senza il timore di perdere i loro diritti azionari in caso di licenziamento iniziale, il cambiamento risponde al crescente concorso per attrarre talenti nel campo dell'intelligenza artificiale ed esprime l'aggressivo investimento che OpenAI sta facendo per trattenere il proprio personale.