La Corte Suprema degli Stati Uniti ha chiarito che le forze dell’ordine non possono richiedere facilmente alle aziende tecnologiche dati legati al posizionamento dei telefoni intelligenti. Queste informazioni sono protette dalla Costituzione statunitense, come stabilito oggi dalla Corte. Per ottenere tali dati, è richiesto un'autorizzazione giudiziaria, precisa l’organo giudicante.
Il caso riguarda quelle che vengono definite Geofence Searches. In queste indagini, la polizia richiede alle aziende tecnologiche informazioni su tutti i dispositivi mobili che si trovavano in un particolare momento, in un determinato luogo. L’obiettivo è trovare possibili sospetti. Tuttavia, queste ricerche di massa di dati geografici coinvolgono anche persone innocue.
La Corte Suprema ha stabilito che le richieste Geofence rientrano sotto la protezione del quarto emendamento costituzionale. Questo garantisce "la protezione da perquisizioni arbitrarie, arresti e sequestri". Per effettuare ricerche Geofence, quindi, è necessaria l'autorizzazione di un giudice. La decisione è stata presa con un voto di sei a tre.
Nel suo ragionamento, il quarto emendamento protegge "l’antica convinzione americana che nessun agente governativo debba avere accesso totale ai segreti e agli ambienti più intimi della vita del cittadino", ha spiegato la giudice Elena Kagan. I cittadini hanno "un legittimo diritto alla privacy riguardo ai dati sulle posizioni dei loro telefoni". Le forze dell’ordine violano quindi "questo interesse protetto costituzionalmente, richiedendo queste informazioni".
Il governo ha sostenuto che le ricerche Geofence non rientrano nel quarto emendamento, poiché i dati vengono ricevuti da un’azienda, e non direttamente dagli utenti. Secondo la "Dottrina della Terza Parte", gli utenti che condividono dati con un’azienda non possono più chiedere protezione. La Corte non si è affatto trovata d'accordo. Secondo la giudice Kagan, la cronologia del posizionamento di Google è simile a un "diario personale", e così anche le altre informazioni personali che le persone mantengono, nonostante siano conservate sui server di una società.
Da circa la metà del 2025, Google non salva più la cronologia della posizione direttamente sul server, ma solo sul dispositivo stesso. Tuttavia, in molti casi, la condivisione continua e i dati rimangono esponibili a richieste di forze investigative non autorizzate. La Corte ha rifiutato la "Dottrina della Terza Parte" in questo contesto.
Il caso specifico coinvolse un furto in una banca dello stato della Virginia, nel 2019. La polizia ha richiesto a Google attraverso un Geofence Warrant i dati su coloro che erano vicini al luogo del crimine. In tal modo hanno identificato un uomo che, successivamente, è stato condannato a quasi dodici anni di carcere. Il suo avvocato ha tuttavia messo in discussione la legittimità della richiesta Geofence Warrant avanzata alla stessa azienda.
Esperti legali come Andrew Guthrie Ferguson, professore universitario, vedono questa decisione come un passo avanti per la protezione della privacy. Ha affermato che "richiedendo un ordine giudiziario per ottenere dati di posizione dal telefono cellulare, la Corte Suprema ha adattato il quarto emendamento agli standard tecnologici di oggi", ha detto all'agenzia The Record.