Gli sviluppi recenti nel mondo delle tecnologie digitali hanno evidenziato come il concetto di Open Source non sia più un ambito giuridico sconosciuto. Quando parliamo di Open Source o software open source (OSS), dobbiamo tener conto che si fa riferimento a una serie di modelli diversi. Il termine "software libero" deriva dalla Free Software Foundation (FSF) e si concentra su quattro libertà fondamentali: eseguire il programma per qualsiasi scopo, studiare il codice sorgente e modificarlo, condividere copie e pubblicare versioni modificate.

Dalla Free Software Foundation nasce quindi una visione più etica rispetto al software open source. La Open Source Initiative (OSI), invece, con il suo catalogo di criteri costituito da dieci punti specifici, punta su una definizione più pratica e adatta al mondo aziendale. Benché in pratica questi due modelli vengano spesso utilizzati come sinonimi, esiste una differenza sostanziale: il software libero, come definito dalla FSF, esclude determinati modelli di licenza considerati accettabili dalla OSI, ad esempio i modelli di doppia licenza dove accanto alla versione open source ne esiste una versionale commerciale.

Open Source non è più terra giuridica inesplorata

Gli ultimi anni hanno registrato grandi progressi nel contesto giuridico riguardante l'utilizzo del software open source. I tribunali hanno chiarito molte delle questioni legali più complesse legate a OSS. Inoltre, nuove leggi e regolamentazioni, spesso incluse nella governance digitale, offrono spesso esenzioni o vantaggi specifici per il software open source. Questi sviluppi legali supportano un aumento nell'utilizzo di open source da parte della comunità tecnologica e del mercato aziendale.

I motivi di interesse legale, politico e economico verso l'open source si moltiplicano. Oltre a garantire una maggiore autonomia tecnica, il software open source supporta l'indipendenza digitale. In ambito europeo, sono in corso sforzi per favorire l'uso di OSS come strategia per rafforzare la sovranità digitale a livello nazionale e continentale. Molti paesi hanno integrato l'open source nei loro piani tecnologici, incoraggiando le imprese a utilizzare software open source per ridurre la dipendenza da prodotti commerciali proprietari.

Software proprietario: i rischi legali

Il software proprietario costituisce un modello alternativo all'open source. In questo caso, tutti i diritti esclusivi di utilizzo e sfruttamento del software appartengono al produttore. Il codice sorgente non è accessibile e non sono consentite modifiche. La licenza, inoltre, può essere cambiata o revocata unilateralmente senza accordi specifici. Questo tipo di dipendenza non è soltanto un rischio economico per le aziende, ma anche un pericolo legale.

Immaginate di gestire processi critici aziendali con software proprietario; l'azienda non avrà diritti legali validi per ottenere il codice sorgente, né un mezzo per effettuare verifiche di sicurezza indipendenti. La possibilità di uscire da tale dipendenza, soprattutto se il fornitore dovesse sospendere i servizi o modificare le condizioni, spesso dipende da accordi contrattuali specifici. Ma spesso questi sono poco attuabili oppure molto costosi da far rispettare.

I vantaggi legali dell'Open Source

L'utilizzo del software open source può rappresentare una soluzione più legale e sicura per numerose organizzazioni. Le licenze OSS, come quelle GNU GPL e Apache, permettono agli utilizzatori di modificare, redistribuire e persino migliorare i prodotti senza dover rispondere a vincoli di proprietà intellettuale. Molte aziende si stanno rendendo conto che passare al software open source non solo abbassa i costi, ma aumenta la trasparenza e la capacità di personalizzamento.

Al contrario dei modelli di proprietà, in cui i fornitori commerciali possono introdurre nuovi costi di licenza, i software open source non creano vincoli commerciali significativi. Inoltre, l'open source facilita una governance più equa e distribuita, riducendo gli effetti collaterali del monopolio di un prodotto tecnologico.

Perspective future e regolamentazioni

Con l'evoluzione delle tecnologie digitali, si prevede un aumento sempre maggiore nell'adozione dell'open source in ambito giuridico. Le legislazioni future, come il regolamento dell'AI Act, potrebbero includere normative incentrate su open source per garantire trasparenza, eticità e conformità. La regolamentazione sull'Intelligenza Artificiale, ad esempio, potrebbe incoraggiare l'uso di strumenti open source per ridurre le potenziali distorsioni del mercato e promuovere standard tecnologici aperti.

Tuttavia, anche se esistono vantaggi legali evidenti, adottare l'open source non è sempre facile. L'implementazione richiede una cultura aziendale differente, un insieme di competenze giuridiche specifiche e una struttura operativa adatta. Tutto questo richiede tempo, formazione e organizzazione.

Dove comprare il software giusto

Prima di procedere verso l'approvvigionamento di strumenti open source, è importante fare una selezione approfondita. Il mercato offre molte opzioni, ma non tutte soddisfano i criteri legali, i requisiti funzionali e le normative vigenti. Alcuni strumenti open source non sono verificati per conformità o sicurezza.

Verifica il supporto legale del software;
Confronta i criteri di licenza;
Analizza il rispetto delle normative vigenti;
Esamina la comunità di sviluppo;
Preferisci strumenti open source con una forte cultura di sicurezza.

Per concludere, il software open source è ormai entrato in un percorso giuridico che lo rende sempre più affidabile e legale. Il passaggio a modelli open-source non è più una scelta speculativa; è una strategia legale, etica e commerciale che molte aziende stanno adottando. Chi ancora ha esitazioni dovrebbe iniziare a formare internamente una cultura legalmente attenta all'OSS.