Openai non può essere registrato come marchio Unione Europea per la sua gamma di prodotti e servizi legati all'intelligenza artificiale. L’ufficio Ue per la proprietà intellettuale (EUIPO) ha rifiutato inizialmente la registrazione, decisione ribadita dopo un ricorso da parte della società, anche dal Tribunale Ue (n. T-555/25). Ai sensi delle leggi europee, un marchio non può descrivere un prodotto o un servizio in maniera così precisa da evitare di permettere ad altri di offrirlo.
Per esempio, la parola "Apple" non può essere registrata come marchio in relazione agli alimenti, poiché "apple" in inglese indica gli "mele". Tuttavia, "Apple" è registrabile come marchio per prodotti audio come dischi, poiché non vi è un significato comune in quella classe. Questo dimostra che le marche possono essere registrate in determinate classi di prodotti e servizi, a livello internazionale esistono migliaia di classi.
La società ha cercato di registrare Openai nelle classi 9, 38, 42 e 45. Classe 38 è collegata alle telecomunicazioni, una classe accettata senza problemi. Le classi 9, 42 e 45, invece, includono software e interfacce (API), banche dati, criptovalute, NFT, prodotti IKT e servizi scientifici. Il marchio doveva garantire esclusività a Openai su tali prodotti all’interno dell’UE.
Openai aveva sostenuto che la sua marca fosse unico e distintivo, ma EUIPO ha stabilito che il nome fosse comprensibile come "artificial intelligence freely accessible" — una descrizione di una tecnologia esistente e accessibile. La registrazione verrebbe a escludere qualsiasi altra società di fornire una tecnologia simile all'interno dell’UE con lo stesso nome. La classificazione in classi diverse permette a diversi marchi di coesistere con lo stesso nome in settori diversi.
In seguito a un esame più attento, la Camera di ricorso dell’EUIPO confermò la decisione iniziale. La decisione fu portata in tribunale con un ricorso da parte di Openai. La decisione fu inizialmente negata in base al fatto che il marchio non era distintivo o creativo. Inoltre, la decisione era supportata da giurisprudenza esistente che stabilisce che basta una sola definizione per vietare la registrazione.
Ricorrendo alla decisione, Openai ha sostenuto che il marchio aveva stato registrato in altri Paesi come Regno Unito e Singapore, e che inoltre la differenza in scrittura (open ai e OPENAI) rendesse la marca unica. Tuttavia, la Corte ha stabilito che una diversità di maiuscole o di spazi non rende un marchio creativo né distinguibile da un’altra espressione.
Openai ha anche sostenuto che la lingua inglese avesse diverse interpretazioni per il termine "open", ma la Corte Ue ha chiarito che una sola interpretazione che descrive chiaramente un prodotto o un servizio basta a vietare la registrazione del marchio. Inoltre, la comunità di riferimento, composta da enti privati e professionisti che parlano inglese, non si è concentrata sulla analisi grammaticale.
Opportunità di seconda chance
Openai non è ancora senza opzioni. La decisione attuale non esclude la possibilità di registrare un marchio in modo diverso. Una possibile strada è il "diritto di prominenza" — se un marchio è così conosciuto che i consumatori lo associano sempre a una sola azienda, allora può essere registrato nonostante non sia creativo. Tuttavia, Openai dovrà dimostrare la sua popolarità in ogni singolo stato membro dell'Unione Europea.
Marchio di classe diversa
Openai potrà anche tentare di registrare il marchio come marchio grafico, dove sono coinvolte le caratteristiche visive uniche, come la disposizione dei caratteri o il logo. Marchi di questo tipo possono essere registrati anche se i termini sono descriptivi. Openai ha già ottenuto con successo tale registrazione in alcuni casi.
Perspective legali
L’ufficio Ue per la proprietà intellettuale aveva precedentemente respinto il marchio Openai in base al fatto che fosse considerato un'offerta di un prodotto specifico. La decisione non ha tenuto conto della capacità distintiva del marchio come criterio autonomo. Questo spiega il ricorso successivo alla Corte Ue, che ha confermato che un solo motivo, come la descrizione, è sufficiente a giustificare il rifiuto.
Soluzione a livello nazionale
Openai non è privato del tutto di possibilità. Potrebbe tentare di registrare un marchio in ogni singolo stato membri dell’UE su una base nazionale, e potrebbe essere registrato separatamente in ciascuno. Tuttavia, le autorità nazionali controlleranno più attentamente a causa della precedente decisione giudiziaria.
Conclusione:
Il recente verdetto della Corte Ue non preclude definitivamente a Openai di registrare il suo marchio, ma limita fortemente le opzioni. La decisione ha confermato che il marchio "Openai" non può essere registrato in alcune aree tecnologiche dell’UE. Per avanzare, la società dovrà adottare strategie alternative, come la prominenza o la registrazione in classi non tecnologiche, o registrare separatemante il marchio a livello nazionale.